經緯度轉換

沂源縣發現的距今四五十萬年前更新世的“沂源人”化石，為直立人在中國的例子之一。山東石器時代文明包括距今7300年－6100年前的“北辛文化”，以及公元前4300年－前2500年的大汶口文化與龍山文化。漢字的較早發掘品目前追溯到濟南市章丘市龍山街道（原濟南市歷城縣龍山鎮）龍山文化的陶片。[3]

夏禹分九州時，山東屬于青州。

商朝建立之前，山東西、北部曾是商部落的活動中心，也是商王朝統治的中心區域之一；對山東東部未華夏化的東夷人，商王朝通過盟國奄國、薄姑國等對其進行統治。

公元前1046年，周武王滅商紂，天下更始。武王首封輔佐有功的姜太公于齊（侯國）；武王之弟周公則封于魯（公國）。

齊國定都營丘，后改名臨淄，據《左傳·僖公四年》，其疆域“東至于海、西至于河（黃河）、南至于穆陵（今沂水與臨朐交界處）、北至于無棣（今河北鹽山）”。齊國“通商工之業、便魚鹽之利，而人民多歸”，融合“東夷文化”、“因其俗，簡其禮”，“舉賢而尚功”，務實革新、兼容并包，國力相當鼎盛。齊國的工商業與技術如紡織業也非常發達，有“冠帶衣履天下”的美譽。

魯國都于曲阜，其疆域在《詩·魯頌·宮》中描述為“泰山巖巖、魯邦所詹。奄有龜蒙、遂荒大東。至于海邦、淮夷來同”。魯國秉承周朝禮樂典儀，是尊尚仁義、傳統、倫理、人和的“禮儀之邦”。

齊魯文化對中華文化的形成和發展有大量貢獻及深遠影響。生于魯都曲阜的孔夫子在這里開創了儒家思想，成為后來中國社會框架與價值觀的基石。蚩尤（中華先祖之一）、孔子、孟子等都是齊魯兩國對中華文明多方面貢獻的杰出代表。

山東境內還有其他許多小一些的諸侯國，僅見于《左傳》的就有55國之多，其中疆域及影響較大的有萊、莒、鄒、滕、曹等國，他們后來多被齊、魯兩國并吞。進入戰國時代，齊國成為七雄之一；而今日山東的大部分地區都由齊、魯兩國擁有。及至公元前221年，齊國成為最后被秦國吞并的諸侯國。

山東素有“膏壤千里”的美譽，早期就有發達的農業與手工業，秦漢為中國的經濟中心。山東的糧食不斷沿黃河西溯，供應關中。是漢代“絲綢之路”的重要源頭，臨淄、定陶、亢父是全國的三大紡織中心，大量精致的紡織品自此源源不斷地輸往西域。

秦并天下，分天下為36郡，其中在山東地區設置了齊郡、東郡、薛郡、瑯邪郡。

漢武帝劃分天下為十三州，其中在山東地區設置了北部的青州和南部的徐州、兗州。及至東漢、曹魏、西晉。

晉室大舉南遷，東晉十六國北朝時期，至少幾百萬華北人民遷徙往南方、東方，大量北方、西方游牧民族進入山東、山西、河北、河南等北方等地，北方的民系出現巨大變化，山東地區先后被后趙、前燕、前秦占領。淝水大戰過后，山東回歸東晉，東晉設置幽州于廣固，不久被慕容德攻占。義熙六年（410），劉裕平定南燕，復置青州和兗州。

南北朝時期，爭戰頻仍，經濟破壞。劉宋時，增置冀州治歷城。其后入于北魏，改冀州置齊州。北魏亡，屬北齊，不久為北周所并。

山東恢復發展。當時主要屬于河南道（河濟以南屬河南道，以北屬河北道）。開元天寶年間，每年都有幾百萬石的粟米運至關中，而青、齊等地的物價仍遠低于中國其他地方。唐代兗州的鏡花綾、青州的仙紋綾，都是馳名全國的精美織品。至唐后期，戰亂又起。

宋初，山東隸屬于京東路和河北路，后又增置京東西路，曹州、鄆州屬京東西路。

金人分山東東路及山東西路，東路治益都，西路治東平。金朝剝削嚴重，加上受到不斷的外來侵擾及野蠻統治，社會與經濟處于滯退狀態。金代人口約144萬戶。

到元代，只有126萬人、38萬戶，與金代相比，人數減少約87%、戶數減少約75%。山東地界置益都路、濟南路等。

明朝開始設立山東布政使司（當時包括遼東、北京、天津及河北）。明初光復時，山東“多是無人之地”，政府獎勵人民墾荒。南直隸的徐州道、太倉道、潁州道，由山東管理。至洪武二十六年（1393年），耕地面積有7240余萬畝，是北宋時期的2.4倍，居全國第三位。1421年永樂皇帝遷都北京以后，京杭大運河沿線的濟寧和臨清由于漕運的發展而繁榮起來。

清初設置山東省，“山東”才成為本省的專名。到康熙年間，耕地達到9000余萬畝。1860年代，煙臺成為山東第一個開放口岸。1895年，在甲午戰爭中，日軍攻占威海，北洋海軍全軍覆沒。1898年，青島和威海分別租借給德國和英國。德國修筑了從青島通往濟南的膠濟鐵路（1905年）與津浦鐵路北段（1911年），把山東當作自己的勢力范圍。1899年，義和團從山東興起，攻擊遍布山東省的西方傳教士。清末，面對俄國和日本的威脅，東北終于向漢族移民開放，加上民國初年張作霖的鼓勵措施，在100年間有為數上千萬的農民闖關東謀生，成為今天東北人中的重要組成部分。

1914年，日軍從德國手中奪取青島。1922年華盛頓會議后歸還中國。1930年，國民政府從英國手中收回威海。

1937年－1945年抗日戰爭，日軍占領山東鐵路和城市，中國共產黨則在山東建立起沂蒙等解放區。山東省政府主席何思源早在1945年6月便秘密入魯，并在9月1日返回濟南。

1946年10月下旬，何思源調任北平市長，10月23日，王耀武正式上任山東省政府主席，11月1日，王耀武宣誓就職。在王耀武主魯之初，蔣介石三次蒞濟巡視，并進行頻繁接見與視導，與王耀武長時間私談。1949年6月2日，美軍從青島撤退后，解放軍進駐該城。

1949年8月，華北人民政府通令，山東部分地區劃出，與河南、河北的部分地區成立平原省。

中華人民共和國成立后，設立平原省，由中央直接領導，今山東的菏澤、聊城等地區劃歸平原省管轄。

1952年撤銷平原省，菏澤、聊城、湖西3專區劃歸山東省。

1953年6月，滕縣專區駐地遷往濟寧，成立濟寧專區。7月，撤銷湖西專區和沂水專區，將其所屬縣市分。別劃歸濟寧、菏澤和臨沂專區。

1954年12月，撤銷淄博工礦特區，設立淄博市。

1958年，萊陽專區更名為煙臺專區。

1960年，撤銷嶧縣，設立棗莊市。

1963年，河南省東明縣劃歸山東。

1964年，范縣劃歸河南。

1965年1月，館陶劃歸河北，河北省的寧津縣、慶云縣劃歸山東。

1967年，專區更名為地區，山東轄9個地區，4個省轄市，5個縣級市，107個縣。

1981年5月，昌濰地區更名為濰坊地區。

1982年11月，設立省轄東營市。

1983年，撤銷煙臺地區、濰坊地區、濟寧地區，設立地專級煙臺市、濰坊市、濟寧市。

1985年，撤銷泰安地區，設立地專級泰安市。

1987年，威海升為地專級市。

1989年，日照升為地專級市。

1992年，惠民地區更名為濱州地區，萊蕪升為地專級市。

1994年，撤銷臨沂地區、德州地區，設立地專級臨沂市、德州市。

1997年，撤銷聊城地區，設立地專級聊城市；

2000年，撤銷濱州地區、菏澤地區，設立地專級濱州市、菏澤市。

2018年12月，國務院批復同意山東省調整濟南市萊蕪市行政區劃，撤銷萊蕪市，將其所轄區域劃歸濟南市管轄；設立濟南市萊蕪區，以原萊蕪市萊城區的行政區域為萊蕪區的行政區域；設立濟南市鋼城區，以原萊蕪市鋼城區的行政區域為鋼城區的行政區域。